Их идиллия была разрушена.
Вызов пришёл из головного отдела «Синт-Секьюрити», что могло значить довольно много чего и не всегда приятного. Пока такси везло их с Джеком сквозь трафик по улицам Верхнего Города, Алистер с волнением всматривался в проплывающие мимо вывески. Его нервозность ,связанная с новыми обстоятельствами, пугала Финча едва ли не больше, чем та неизвестность, с которой им пришлось в итоге столкнуться.

После той ужасной стычки с Королевой, Ал ещё долго ходил к Психологине, и та в итоге отправила его на отдых, вместе с его синтом-напарником Джеком. Официально они значились «в отпуске», но Алистер, знакомый с работой системы, знал, что это значит, что по ним ведут расследование. И, сегодняшний вызов в квартиру подтвердил его худшие опасения.
Раз их вызвали, значит, что-то, да было решено.

Только вот во время звонка ничего толком сказано не было. Их просто поставили в известность, что бивалент Стеннард-Финч ожидают в главном штабе «Синт-Секьюрити» для разрешения некоторых вопросов.
Некоторые вопросы.

Алистер мучался уже битых полчаса, пытаясь понять, что же это за «некоторые вопросы». Их оправдали и хотят разлучить? Или не оправдали и всё равно хотят разлучить? Или вовсе хотят отправить в Плавильню? Голова уже начала потихоньку раскалываться и коснувшись пальцем пси-венца на виске, Финч сморщил нос забавной горбинкой, ощущая, как боль расходится волнами по всему лицу, заставляя мимические мышцы сжиматься от спазмов.

— Ох, — псионик издал звук, похожий на лопнувшую шину, когда ощутил, как Стеннард медленно стискивает его пальцы в своей ладони, тотчас отгоняя все дурные мысли. Кажется, синт таки почувствовал страх своего психа, и поспешил помочь тому. Или дело в том, что теперь их связь стала ощущаться как-то немного иначе?

Алистер не был уверен в этом, но ему почудилось, что теперь он едва ли не чувствует Джека также, как самого себя, после того признания, что грело душу и сердце. Кажется, ему действительно стало чуточку лучше после того, как их руки переплелись. Было ли дело в связи или это было из-за простого осознания, что рядом любимый человек – Финч не знал. Но своей радости скрыть не мог и, улыбнувшись, тихо поднёс сцепленные руки с Джеком и оставил влажный след на чуть прохладной коже синта.
— Спасибо, — одними губами произнёс псионик, смотря прямо в ставшие родными глаза, мягко улыбаясь. Ему стало легче, значительно. Какая бы там не ждала их судьба – они встретят её вместе, рука об руку, если понадобится.

В кабинете их уже ждали – Карсон, Чедвик и один из белых воротничков, мистер Ламелл, строгого вида биг босс, которыми иногда пугали их в юношестве, рассказывая о могуществе Дасдред Инкорпорейтед. Вид у всех троих был, мягко говоря, пугающим.
На мгновение Финч усомнился в хорошем исходе для них, но первой начала Психологиня, включая свой визор в делами Финча и Стеннарда.
— Как я уже говорила, псионик Финч имеет чрезвычайно сильные телепатические способности. Настолько сильные, что смог преодолеть силу волю куда более могучего телепата, известного как Королева. – в голове Ал тотчас услышал отдалённые шепотки тысячи тех, кто стал ему братьями и сёстрами на краткий миг, но тут же стихли, — Синт Стеннард же проявил недюжинные способности в борьбе с мутантами Королевы, и помог своему псионику преодолеть влияние погибшей особи. Полагаю, что если вы действительно думаете, что..

Её тут же перебили. Ламелл поднялся и, заложив руки за спину, вышел из-за стола. Он был довольно низеньким и щуплым мужчиной, и на фоне Алистера и уж тем более Джека выглядел почти игрушечным. Однако он полнился чопорной властолюбивости, выражавшейся в его чрезмерно задранном наверх носе.
— Мне известно, что случилось там, Карсон. Я читал все отчёты, что вы мне предоставили. Мне интересно, почему вы решили, что именно этому биваленту можно доверить столь сложное и опасное задание?

Ал тотчас превратился в слух, пытаясь понять, о чём идёт речь, но использовать телепатию почему-то не решился. Кто его знает, этого Ламмела, может он увешан пси-супрессорами или пси-датчиками?
— Потому что это лучший бивалент по всем показателям, — неожиданно влез Чедвик, и Финч с удивлением воззрился на наставника, который из них всю душу вытряс в годы обучения, — потому что на их счёту раскрытие нескольких дельцов «Отрыва» и нахождение следов его производителя. Потому что на их счёту мирный разгон толпы в Нижнем Городе, когда в Корпорации прошли новости о сокращениях два года назад. Потому что у нас попросту нет более сильного псионика и более подготовленного синта, чем эти двое. Ещё вопросы?

Алистер бросил полный подозрения взгляд на Джека, а тот, в свою очередь посмотрел на Карсон, но та осталась безучастна и смотрела ровным, нейтральным взглядом. Вот уж профессионализм, так профессионализм!
— Хорошо, я вас услышал, — буркнул Ламмел и, вернувшись к столу, буркнул, — включите свои визоры, быстро. Информация эта строго засекреченная и не подлежит огласке.

Он махнул рукой на экран, пересылая нужные данные на визоры Джека и Ала, и Финч, привычно сморгнув включение, остолбенел, сразу же увидев первую попавшуюся фотографию.
— Проект «Атлантида», — псионик едва челюсть не уронил, потому что с не самой, но всё же видимой в деталях фотографии на него смотрел самый настоящий подводный город, — это что, гидрополис?
Кажется, удивление застало не только Финча врасплох.